在过去的这个2月份，北京空气质量达标天数为18天，有10天空气质量未达标，特别是在2月21日当天，北京城笼罩在一片浑浊的雾霾中，空气污染达到5级“重度污染”，这也成了2011年首个重度污染天。记者记得，当日的北京上空，太阳透过雾霾勉强照进来，呈现出一个暗红色的圆形，可用肉眼直接观看。
自北京2008年奥运之后，空气质量问题已经多次被提出，去年春天时北京就遭遇强烈的扬沙天气。一位“老北京”网民用图片和文字记录下了当时的情况：“长这么大从没经历过这么厉害的沙尘暴，记得前两年北京吹过几股小的浮尘，有的区域几乎没有受到影响，这两天的沙尘暴让我见识了，上午出去走了一圈，能见度低，总有灰和沙子往自己嘴里灌，虽然我紧闭双唇，也实在受不了，拍了几张赶紧躲进屋里。怀念小时候的青山绿水。”
2008年8月20日，北京市众多媒体发布新闻称，“奥运会期间北京空气质量10年最佳”。当时北京市环保局副局长杜少中对中外媒体这样说：“8月1日到18日，我市空气质量天天达标，一级天占50%以上，为10年来历史最好水平。”
如今，奥运会已经过去几年了，北京的空气质量问题又再次浮现。如果说，空气质量状况不佳一部分原因是西北和内蒙古的风沙问题，那么，近两年来北京在工业节能减排和控制汽车尾气排放等方面作出的努力有没有像奥运期间那样严格把控呢？奥运过后留下的这些“环保遗产”不仅仅是简单的继承，还在于如何在此基础上，进一步提出更多的环保措施。
环保不单是环境改善的问题，还涉及到民生的一项重要议题。2010年12月，中共中央政治局常委、国务院副总理李克强在参观中国环境宏观战略研究成果展示时指出，把强化生态环保作为调整经济结构、保障改善民生的重要抓手，把解决好突出的环境问题作为促进社会和谐、推动可持续发展的重点任务，不断提高经济发展和人民生活的质量。
2月的北京“昏昏沉沉”
根据北京市环保局发布的2月份空气质量月报显示，在2月份，有3天空气质量最好，为一级优等天，空气质量二级良好的有15天，达标天数占全月天数的64.3%。在未达标的10天里，三级轻微污染或轻度污染有7天，四级中度污染有2天，五级重度污染为1天。
北京市环保监测中心的专家说，从气象条件看，2月上半月及月末，北京冷空气和降雪频繁，降雪量较大，有利于大气污染物的清除和扩散，空气质量基本保持在优良水平。但在2月16日至24日，出现了典型的静风、稳定天气，湿度上升，有时有雾，污染物易积累、难扩散，空气质量转差。
据悉，春节期间大量燃放烟花爆竹，也对空气质量产生了影响。今年除夕到正月十五期间，有5天的空气质量出现超标，其中因燃放烟花爆竹导致超标的有3天，分别是初一、初五、十五。如元宵节主要污染时段为2月17日19点到18日5点，全市可吸入颗粒物最高小时浓度在17日22时，全市平均达545微克/立方米，单站最高达到1308微克/立方米。
从2月21日到23日，北京连续3天雾霾“缠身”，难以消散，空气质量一路下滑至中到重度污染。特别是在21日，北京市区空气污染指数高达333，成为北京今年以来第一个五级重度污染天。对此，环保局专家建议老年人和心肺疾病患者减少室外活动，“老人和儿童应避免外出”。
美使馆检测结果引发争论
对于2月21日的重度污染空气，美国驻北京大使馆当天的独立检测结果显示，21日北京的空气污染程度“超过了可检测的最差水平”。
此话一出，网上关于北京空气质量的话题就炸开了锅。有媒体撰文表示，一句北京天气“危险且超过指标”，令人黯然而不安。所谓超过指标，大概是指面对糟糕的空气指标，现行测量指标失灵了、束手无策了，因为它超过了指标所能承受和想象的可怕程度。
很快，北京的环保监测专家表示，北京空气质量持续改善的事实并不会因某个数据而改变，仅通过1个点位的监测数据，来评价一个区域的空气质量，是不科学的。
2009年的时候，美国驻华使馆新闻发言人史雯珊女士在接受媒体采访时曾表示，美国使馆的空气监测站仅提供使馆大楼区域的空气质量信息，无法监测全北京的空气。
根据史雯珊的介绍，美驻华使馆在其一栋大楼上建了空气监测站，用于监测PM2.5数据。设站目的是出于使馆工作人员的健康考虑，让他们获悉工作地点的空气质量。监测站将空气监测数据发布在其TwitterFeed博客网站上，每隔1小时更新，任何人都可由此获得监测数据。她强调，来自一台机器的数据不能反映全北京的空气质量。
尽管如此，北京的空气质量状况在2月21日的糟糕状况是既成事实。即便美国大使馆的监测状况有局限性，但空气污染给人们的警示是不能忽视的。奥运后的这几年，北京空气质量状况不佳多次被国内外媒体报道，虽不至于糟糕到“一塌涂地”，毕竟这种天气状况不是经常出现，但问题一旦出现后，是值得有关部门反思的，争论的目的也是在于引起更多方面的关注。
承诺继承“奥运环保遗产”
对于很多北京市民来说，2008年奥运会期间的北京空气质量之优，令人相当怀念。当年8月底，北京市环保局副局长杜少中表示，奥运会开幕以来，空气污染指数比去年同期降低了20个百分点以上。他当时表示：“去年8月1日到18日空气污染指数平均是81，今年8月1日到18日的该项指数平均是56，污染物的浓度比去年同期大幅度下降。”
与此同时，大气环境中的污染物浓度积累速度也明显放缓。杜少中说，现在在相似的气象过程中，空气质量的状况可以在同一水平上稳定好几天，这在过去是很难做到的。
相关数据也显示出北京空气质量改变的状况。据了解，1998年以来，北京夏季单月一级天的最高纪录是5天，2007年8月，全月更是只有两个一级天。但从2008年8月15日到19日，北京空气质量已连续5天达到一级，8月1日到18日，一级天有9天。
杜少中说，之所以可以做到气象条件比较有利的时候空气质量达一级，不利的时候也能达标，是与污染物排放量大幅度降低紧密相关的。在提及奥运期间北京控制污染的举措时，他指出，比较过去几届奥运会举办城市，北京污染控制减排力度是最大的，“没有这些减排措施，包括停工、重污染施工工序的停产和重污染企业的达标排放、减排、停产等措施的落实，就没有现在空气质量的改善。”
具体说来，首先，奥运之前，诸如首钢、北京有机化工厂之类排放污染物的工厂、企业，均被勒令停工或者是搬迁于北京之外，这一举措大大减少了北京市区工业污染物的排放；其次，2008年以来，北京实施机动车尾号限行，减少了汽车尾气的排放量；第三，北京市平房区“煤改电”行动，大量减少了与燃煤密切相关的二氧化硫的排放量。
杜少中被媒体称做奥运新闻发布会上“曝光率最高的发言人”，作为北京市环保局副局长、新闻发言人，他经常因北京天气质量问题遭到记者集体“轰炸”。
当时，就有记者明确地提出疑问“奥运临时环保措施是否会延续下去”？对此，杜少中曾坚定地指出，奥运会期间的临时减排措施将会以一定形式在奥运后固定下来并进一步加大限行的力度。
从这一点可以看出，当时北京政府在治理环境污染问题上是非常重视奥运的“环保遗产”的。环保局表示会认真总结奥运会带来的环保经验，进一步加快城市环境质量改善步伐。
比如，奥运会后，将要进一步加快重污染车辆的淘汰治理速度，在已有的限行重污染车辆的基础上，加大限行的力度；同时要进一步加大对施工扬尘的控制。“我们不能容忍一个施工企业肆无忌惮地扬尘，我们不能容忍一辆龇牙咧嘴的渣土车在我们城市道路上横行。”杜少中曾明确表示过治理的决心，“如果是重污染企业，根本解决不了污染的问题，那么它就应该进一步停产和限产。”
“继承遗产”非易事
客观来说，尽管这两年出现过扬沙和大气污染的状况，但奥运后的北京空气质量是有所改善的。北京市环保局在治理环境污染，改善空气质量方面一直在努力。比如2009年的二级和好于二级天数为285天，比2000年以来同期平均高16.8个百分点，四级以上天数仅有5天，是10年来同期中重度污染天数最少的一年，比2000年同期减少18天。此外，大气主要污染物浓度下降明显，二氧化硫和可吸入颗粒物等污染物创11年同期最低。
然而，由于北京地处相对干旱的华北地区，背靠西北和内蒙古的风沙地带，加之近几年来机动车增加数量与日俱增，北京的空气质量仍旧面临着挑战。
拿尾气排放量来说，北京的限行措施减少了尾气排放，但在31个省会城市、直辖市排名中仍然位列第28，中国环境绿皮书《中国环境发展报告(2010)》中对此有明确记载。
关于北京空气污染的状况，商人史玉柱曾在微博上发过这样一则信息：张跃(远大中央空调集团董事长)的远大是做空气生意的。他随身携带两个空气检测仪器我很好奇，就拿来玩。里面有他去过的城市空气污染记录，换算成吸一天该空气相当于一天吸多少支高焦油香烟，记录如下：丽江1、北京21、广州25、上海9、南京9、长沙13、成都12、武汉13，如果我生活在丽江，一天抽20支烟，和北京不抽烟的人被危害程度是一样的。
虽然这则数据的可靠性尚有待考察，但信息中透露出对北京空气质量的担忧是值得深思的部分。一方面政府几年前承诺过对“奥运环保遗产”的继承，环保局也在协同很多部门在不懈努力，政府关于“节能减排”、“低碳”的宣传和报道不绝于耳，而另一方面，2010年春天的“疯狂扬沙”和今年2月的“超出可检测最差水平”的空气质量，又浮现出来。
这两年多来，北京一直在“继承奥运环保遗产”问题上努力着，汽车尾号限行措施和一系列的节能减排方案都在执行，但是环境的破坏和污染是在人类社会中一直存在的，继承奥运时期的“环保遗产”，不仅仅是做的问题，更需要不断地丰富这些环保措施。
环境保护部部长周生贤说，“开着宝马喝污水，是对现代化的讽刺”。改善环境，净化空气是个非常复杂的问题，但却关系到民生。国务院副总理李克强也表示，清洁的环境是人们生活的基本需求；环保是发展问题，也是重大的民生问题，是政府公共服务的重要领域。本报记者任超然
