城市化是我国经济社会发展的必然趋势和强劲动力。“十二五”开局之时，我国进入工业化中后期，根据“十二五”规划，未来5年，城镇化率将达到51.5%。这意味着，城市化将成为下一步中国经济社会发展的主要动力。城市能源效率高低成为我国节能减排成败的关键，也关系到中国能否成功走上可持续发展之路。
城市是节能减排关键
城镇能耗总量占全国能源消费总量的89.0%
“城镇化是指大中小型城市都在推进城市化。”清华大学社会学系教授李强解释说，中国所谓城镇还是指比较小的一些城市。所谓城市，往往是民众批准的城市，“我们国家批准的城市600多个，至于城镇就上万了。”
随着经济发展和工业化的推进，我国城市化步伐大大加快，2010年，城镇化率已达到47.5%，城镇人口约6.3亿人。只用30年的时间，我们就赶上了西方200年的城市化历程。城市能源消耗已经成为我国能源消耗的最大领域。
“2009年，按照发电煤耗计算法核算的全国终端能源消费量为29.2亿吨标准煤，城镇能耗总量约为26.0亿吨标准煤，占全国能源消费总量的89.0%。”中国人民大学环境学院环境经济与管理系教授、环境政策与环境规划研究所所长宋国君指出，由于当前中国能源统计体系没有针对城市能源消费量的专门统计，只能根据对城镇能源消费量进行估算。
根据2008年、2009年中国能源平衡表和中国城市统计年鉴(2009年)的相关数据，从电力消费结构看，2008年，全国电力消耗总量3.24万亿千瓦时，其中城市市辖区电力消耗总量为1.78万亿千瓦时，占全国地域总面积13.3%的市辖区，消费了全社会电力的54.9%。可见我国城市尤其是市辖区是能源消费密度集中的区域。
“在各种城市能源消耗领域中，工业是城市能源消费最多的领域。”宋国君介绍说，2009年，我国工业增加值占GDP的比重为40.4%，同时，单位工业增加值能源消费量是第一产业、第三产业增加值能耗的4~5倍。2009年，工业能源消费总量为20.5亿吨标准煤，占全国总能耗的70.2%。
近年来，居民生活建筑能耗增长迅速，已经成为仅次于工业的第二大能耗领域。2009年，城镇居民生活能耗总量为2.06亿吨标准煤，占能源消费总量的7.1%，加上公共建筑、商业建筑等能耗，居民生活建筑能耗占总能耗的比例将达到20%以上。
能效评估指导节能管理
为城市提高能源管理绩效提供系统的诊断工具
宋国君指出，当前，以单位GDP能耗评价城市能源效率，指标过于单一，不能实现城市能效的系统、全面评估。
“城市能源效率评估对我国城市建设和发展具有非常重大的意义。”宋国君认为，对城市能源效率进行评估，首先可以实现城市能效评估的精细化。通过正态性分布参数，以及城市分类技术的应用，实现中国城市能源效率的定量化、精细化评估，精确定位城市能耗重点领域的能源消费效率。其次，可以提供城市提高能效学习的“标杆”。将标杆管理的思想引入城市节能管理中，通过能效评估、标杆选择等，实现城市节能技术和节能经验的扩散。
对城市能源效率进行评估还可以为低成本实现城市节能提供重要工具。城市能效状态的差异使得城市节能成本差异较大，从全国角度而言，节能成本低的城市优先节能，更符合边际节能原则，对于实现节能的效率具有重要参考价值。
“城市能效标杆体系可以为城市节能评估提供定量化工具。”宋国君利用城市能效标杆体系指导城市节能管理，不仅丰富了城市能效评估的内涵，拓展城市能效评估的范围，为节能目标的制订方面提供了更广阔的横向视角。
宋国君将城市能效标杆体系当作城市提高节能管理绩效系统的诊断工具，识别出城市节能管理的薄弱环节。
