4月24日，美国和日本士兵在日本宫城县一个火车站附近清理被地震和海啸摧毁的铁轨。
截至当地时间24日16时，3月11日发生的日本大地震及其引发的海啸已确认造成14300人死亡、11999人失踪。
据新华社电 日本东京电力公司和原子能安全保安院人士说，福岛第一核电站1号机组冷却作业事实上正朝着把反应堆安全壳变成“水棺”的方向进行。
东电向1号机组反应堆压力容器大量注水降温。日本共同社24日以东电和原子能安全保安院人士的话报道，其中一部分水流入压力容器外部的安全壳并形成积水。
积水可能泄漏
安全壳呈圆形烧瓶状。东电估计眼下积水可能深6米，接近安全壳球体部分的腰部位置。
东电与原子能安全保安院打算今后抽取安全壳内的积水，经冷却后把这些积水注入安全壳，进而形成冷却水的循环。东电认为，这种方法比单纯注水降温更有效。
这意味着将把装有核燃料棒的压力容器基本浸入水中，反应堆安全壳将成为“水棺”。预计“水棺”必要水位为17.9米。安全壳球体部分直径18米。
东电先前公布的事故处理日程表显示，3号机组冷却作业也可能采用“水棺”。
不过，“水棺”作业面临多个难题，其中最大风险是含高放射性物质的积水可能泄漏。另外，如何冷却这些积水以供循环使用，安全壳能否抵挡余震，都有待解答。
东电本月17日公布事故处理时间表，称希望6至9个月后，反应堆处于“低温停止”状态，且放射性物泄漏大体得到控制。
第三次大规模搜遗体
日本定于25日派出将近2.5万名自卫队队员，动用船只和飞机，在东北部地震和海啸灾区及附近海域搜寻遇难者遗体。
日本防卫省发言人前山一保（音译）说，搜寻行动为期两天，实际搜索范围可能在行动中扩大，“我们将尽最大努力为失去亲人的家庭找到亲人遗体”。
前山说，总计2.48万名自卫队队员和90架直升机、飞机参与行动。海上自卫队将派出100名潜水员，搜索离岸至多20公里的海域。
日银总裁承认经济恐收缩
据新华社电 日本银行总裁白川方明承认，大地震和海啸致使生产停滞，日本经济今年上半年很可能出现收缩。他承诺，一旦经济形势恶化，日银将采取行动。
美国《华尔街日报》23日刊出对这名日本中央银行行长的采访。白川说：“我们现在预计，第一季度和第二季度生产和国内生产总值（GDP）将下降。”
按照这家报纸的说法，日银总裁作出这种预计可谓“罕见”。这是白川首次公开承认日本经济今年上半年可能负增长。先前，许多经济分析师作出相同判断。
白川说，企业生产停滞或延迟，是日本经济在地震和海啸后面临的“核心难题”。由于福岛第一核电站泄漏事故导致电力短缺，生产中断可能至少持续至8月。不过，白川强调，支持灾后重建的金融政策正发挥作用，效果将在今后几个月内显现。日银将时刻关注日本经济动向，必要时采取积极的应对措施。
