改革开放30多年来，各项基础设施建设突飞猛进。高速公路网、高铁、机场、港口、大桥等，星罗棋布；城市面貌焕然一新。然而，唯有水利设施建设明显滞后。
新中国成立后，30多年间，虽然那时我们的底子薄，却年年兴修水利，取得巨大成就。共修建大中小型水库8万多座，加固堤防约20万公里，打井几百万眼，灌溉农田达7亿多亩。而近30年来，除大型水电站及南水北调外，基本水利设施，投资甚少。尤其基本农田水利设施，只靠吃老本，欠账太多，严重威胁我国的粮食安全。
我国的淡水资源，人均年占水量仅为世界平均的1/4。随工业化与城市化的快速发展，工业用水、生活用水量直线上升，加上污水排放量骤增，几乎所有城市，皆闹水荒。水资源短缺成了各地进一步发展的瓶颈。
我国属季风气候，降水季节集中，年际变化巨大，分布又很不均匀，东南沿海年降雨量达1800毫米，西北内陆却不到200毫米。而且水资源同耕地资源的分布，又很不协调。长江以南只占全国耕地的33%，而江河径流量却占全国的83%，长江以北，67%的耕地，江河径流量仅占17%。
江南即使水资源丰富，但受季节降雨影响，也很不均匀。因水利缺位，形成无雨即旱，一雨便涝。今年东南大旱，许多江河断流，湖底放牧，人畜饮水都成问题。但抗旱刚刚开始，转眼间，大雨倾盆，又成泽国千里、一片汪洋，洪涝灾害接踵而来。
我国城市面貌日新月异，马路宽阔，群楼迭起，一派现代景象。然而，资金大多投于地面之上，地下排水系统却年久失修。一遇暴雨，路可行船，汽车灭火，交通瘫痪，一片狼藉。
最近党中央召开了高规格水利工作会议，提出5至10年内，要从根本上扭转水利建设明显滞后的局面。亡羊补牢，犹未为晚。会议决定，到2020年，基本建成4大体系：一为防洪抗旱减灾；二为水资源合理配置及高效利用；三为水资源保护及河湖健康保障；四为有利于水利科学发展的体制机制及制度。
要建成这4大体系，除了运用我国善于集中力量办大事的优越性，提供充足资金外，还必须在改革上下功夫。
于是党中央又提出了5项原则：一是民生优先；二是统筹兼顾；三是人水和谐；四是政府主导；五是改革创新。
这次中央水利会议，就是中国水利事业的“及时雨”。这是惠及13亿人民根本利益的造福工程、民心工程。如今我国综合国力日益增强，国家财力、公共财政也逐年丰盈。关键要把好钢用在刀刃上，把水利滞后的这一课，认真补好。
五年一小变，十年一大变。对于城市的这种变化节律，我们欣喜万分；我们也完全有能力把水利建设搞好。只要党中央下决心、全国人民一条心，没有办不成的事。让中国的水利事业，后来居上，以崭新的面貌，来保障我们全面小康的幸福生活。
（作者朱相远为原全国人大常委、原民建中央副主席）
