又是一年春草绿，谷城县紫金镇茶园沟村，一位耄耋老人拄着拐杖来到这里，打开事先准备好的白酒，洒在山间草丛，“战友啊，我来看你们来了！”言毕，老人已是老泪纵横。
这位老人就是谷城县离休干部熊子勋，62年来，每逢清明时节，他都要来到这里，祭奠牺牲在这里的58名战友；62年来，他寻遍每一座山头，查清了每名战友的名字和作战经历，写成《黎明的钟声》，为战友们立下一座丰碑。
千钧承诺，为58个牺牲的战友
1948年，21岁的熊子勋随刘邓大军南下参加完解放谷城县的战斗后，被留在了县公安局工作。
1949年3月23日深夜，不甘心失败的一小撮敌对分子纠集不明真相的群众，在谷城县紫金区(现为紫金镇)发动武装暴乱。4天后，谷城县独立营第三连奉命剿匪，不料在茶园沟遭到土匪埋伏，58名解放军战士下落不明。
此事震惊了省市，谷城县特派作战经验丰富的熊子勋为区长再次进山剿匪。经过九个月的艰苦战斗，解放军成功解放了谷城西南山区。
当熊子勋带人进入茶园沟时，顿时惊呆了：草丛中到处散落着解放军战士的烂衣服、烂鞋子、破袜子、头发……而尸骨却不见下落。
见此情景，身经百战的熊子勋不禁两腿一软，一下子跪在地上：“兄弟们死得惨啊，眼看革命就要胜利了，你们却倒在这小山沟里，连骨头都找不到啊！”
熊子勋含泪将战友们的遗物就地埋葬。望着那一座座无名的坟头，熊子勋在心中发誓：一定要找到战友的下落，写一本书，让他们在人民心中“永生”。
历经磨难，坚守对战友的承诺
1950年底，剿匪结束后，熊子勋调回县里工作。人离开了紫金，但对于牺牲的58名战友的牵挂一刻也没有减少。
听说沈阳一名教导员那里有58名战友的名单，熊子勋立即踏上了去沈阳的列车。到了沈阳，教导员说名单在文书那里，熊子勋又辗转来到文书的老家湖南。经过近半年的寻访，熊子勋才在四川青城山的一个寺庙里找到了这份珍贵的名单。
捧着战友的名单，熊子勋如获至宝。回到谷城，他上报县政府，一一向牺牲战友的亲属发出“追烈通知”。
仅有名单还远远不够，工作之余，熊子勋一边进山寻访战友的故事，一边搜集解放谷城西南山区的史料。经过10多年的整理，熊子勋撰写了16万字的初稿《磨盘山平暴记》。然而，随着文化大革命的到来，熊子勋被关进“牛棚”。
1982年，组织为熊子勋平了反，将其调入县政协工作。他又重新开始了寻访58名牺牲战友的下落。
方圆几十平方公里的大山沟里，曾经的炮火硝烟、刀光剑影早已散去，望着满山的葱翠、迷人的风景，想到烈士牺牲的壮烈，熊子勋就觉得揪心。
就在熊子勋艰难跋涉、默默追寻的时候，各种疾病却悄然向他袭来。1982年，他被诊断出患了初期胃癌。得知病情后，熊子勋感觉到时日不多，而早年立下的誓言还没有完成，他必须抓紧时间进山，查找当年的证人核对情节。
家人和领导怕他出意外，阻止他进山。他悄悄留下遗嘱：“人不干点事儿白白死了才冤枉，你们不要让我冤枉地死去。”他瞒着家人再次进山了……1988年6月，熊子勋在石人沟一户姓焦的农户家里访谈时得知，半山腰上有两位八路军的坟。他听说后，当即决定要到上面看看。老焦说，那里很陡，现在天又阴，不能上去。熊子勋坚持要去，老焦只得送给他一根棍子当拐杖。快爬到半山腰时，大雨“哗”地倾泻而下，他只好躲在一棵树下。突然，一股泥石流奔涌而来，把他冲下山去。在翻滚中，他被两棵树挡住身体，捡回一条性命，但右眼却被严重刺伤，最终失明。
或许是熊子勋的真情感动了上苍，或许是烈士在天之灵保佑着他，熊子勋的病竟奇迹般地好转了。
时光荏苒，到了1988年底，熊子勋已找到了48名牺牲战友的下落，但还有10人始终没有找到。
后来，他化装成了一名卖唱的艺人。白天，他在当年曾当过土匪的几户人家里打探；晚上，又住进了过去的一个伪保长家里。他从酒后的伪保长嘴里套出一名战士的下落。熊子勋还主动帮村里抬树，闲聊中，参加抬树的人说出了当年被枪杀的几名解放军战士的掩埋地方。
就这样，58位战友的牺牲经过、掩埋地全部搞清楚了。
以书为碑，了却绵绵无尽的思念
几十年的寻访，熊子勋积累了厚厚的笔记。1979年熊子勋第二次动笔撰写《黎明的钟声》。
寻访之路充满艰辛，书写这段历史亦不轻松。1986年起，熊子勋眼睛因患白内障，视力急剧下降，眼镜和放大镜就成了他离不开的东西。每次写作时，他都是左手拿着放大镜，右手执笔，由于写的字很大，每张纸上仅能写50个字左右。
从1979年至2003年，他数易其稿，终于完成了50多万字的初稿。2008年7月，30余万字的《黎明的钟声》正式出版。那天，熊子勋来到谷城县烈士陵园，将鲜花和散发着油墨香味的《黎明的钟声》摆在烈士纪念碑前，告慰58位烈士的英灵。“让年轻一代记住历史，珍视今天的幸福生活。”这些年，熊子勋多次受邀到谷城中小学讲授革命传统，每到一处，他讲的故事总让人泪流满面。(记者 刘娜 通讯员 杨世华 何福利)
