当地时间3月12日下午15时，日本福岛第一核电站1号机组内传出爆炸声并冒出白烟，造成4人受伤，并导致1号机组厂房的顶盖崩塌，外墙体出现脱落现象。爆炸的原因很可能是反应堆内部产生的氢气溢出接触外界氧气发生剧烈反应，并非核爆炸。政府已经下令将福岛第一核电站的周边居民疏散范围从方圆10公里扩大到方圆20公里。日本原子能安全保安院13日按照“国际核能事件分级表”，把核电站爆炸泄漏事故定为4级，即造成“局部性危害”。日本官员表示，这个等级有可能会随着事态的发展而调整。