土家族人的摆手舞，带有浓烈的祭祀色彩。按其活动规模分为“大摆手”、“小摆手”两种；按其舞蹈形式分为“单摆”、“双摆”、“回旋摆”等；按其举行的时间分为“正月堂”、“二月堂”、“三月堂”、“五月堂”、“六月堂”等。

图为摆手舞(土家族) 何光 摄(组委会供图)

土家族，一个拥有800余万人口的古老民族，主要分布在湖南、湖北、重庆、贵州毗连的武陵山地区。早在先秦时期，土家族其就居住于此，武陵山区丰富的物产资源和旖旎的山水风光造就了土家人民心灵的美丽和性格的坚忍顽强。

土家族有着丰富的传统民族体育文化，传统体育项目主要有：搭撑腰、扁担劲、抵杠、举石、秋千、打磨秋、踢毽子、高脚马、武术、双虎凳地龙、舞板凳龙、肉莲花、“摇旱船”、打飞棒、竹林球、抢“贡鸡”、抱蛋、摆手舞、八角拐等体育项目，从中体现出土家人的图腾崇拜、宗教信仰、征战狩猎、农耕生产、民俗婚礼等民族文化特征。