水族，这个独特的民族源自先秦时期“百越”的一支，仍传承着先民的文字——水书，擅长种植水稻和糯稻。34万水族人民主要聚居在贵州省东南部的苗岭山脉下，都柳江和龙江上游。这里森林密布、山水如画，适于发展农林业，是贵州高原的鱼米花果之乡，故水族人在民歌中常以“像凤凰羽毛一样美丽”来形容家乡。
千百年的历史积淀，逐步创造和发展起丰富的水族传统体育文化，主要传统体育项目有：赛马、斗角、抢鸭子、赶猪、扳腰( 摔跤) 、扭扁担等。其中，扭扁担极具农耕民族性，大多是劳动生产的休息间隙在田间地头进行，反映了其传统体育项目与农耕生产方式、生产工具、农耕民族的生活方式、风俗习惯息息相关的特点。
赛马，是水族“端节”的重要组成部分，水族赛马，要求骑手们所持的缰绳要短，镫也要短，他们双腿夹紧马腹，身体前倾，紧贴马背，变换步幅，直至获得胜利。
图为端节赛马 (水族) 莫善军 摄(组委会供图)
