打蚂蚱是撒拉族青少年最喜欢玩的一项体育活动，与棒球近似。先做一大刀形的木板，再将一根长约 12 厘米的拇指粗细的小木棍两头削尖，名叫“蚂蚱”或“蚂球”。比赛时攻守双方各由 1至5 人组成。

图为打蚂蚱 (撒拉族) 朱于湖 摄(组委会供图)

撒拉族总人口有约10万，主要聚居在青海、甘肃、新疆维吾尔自治区等地。其中青海和甘肃两省撒拉族共有9.88万人，占总人口的94.57％。撒拉族先民于1225年随蒙古西域亲军从中亚迁徙到了这里，八百年沧海桑田，练就了他们的刚强性格和坚韧精神。明清时代茶马互市的长期历练，也造就了撒拉族人长于经商的特点。

撒拉族传统体育项目有：摔跤、拔腰、蹬棍、踢毽子、打“蚂蚱” 、打缸、放木筏、放皮筏、赛瓦等，其中打“蚂蚱” 、打缸、放木筏、赛瓦为其民族特色。