1896年在雅典举行的第一届现代奥运会共有9个比赛大项。经历了一百多年的发展，奥运会的比赛项目不断得到丰富。即将在英国伦敦举行的第30届夏季奥林匹克运动会共有26个大项，其中有部分项目起源于英国。现代射箭运动于14世纪起源于英国，第2、3、4、7届奥运会设有射箭比赛，但第7届奥运会后，射箭项目被取消，直到1972年才被正式列为奥运会比赛项目，男、女团体比赛于1988年被列为奥运会正式比赛项目。