林丹、谢杏芳这对在外界看来再合适不过的羽坛情侣档，刚开始的故事其实和其他80后的初恋没什么区别。据林丹回忆，自己对谢杏芳的暗恋从14岁时就开始了。
当时，林丹还在打全国青少年锦标赛。是队友提醒他关注“广东队的那个女队员”的。“当时阿芳好像还在打双打，她剪着一头利落的短发。我们在看台上一片惊呼：哇，腿好长啊，个子好高啊。”林丹记忆中，这次初见对自己来说完全是惊鸿一瞥，当时自己就和队友有议论“这应该是打羽毛球的里面长得最漂亮的女生了吧。”
此后不久，谢杏芳就到八一队基地备战亚洲青年锦标赛，林丹才有了第一次和谢杏芳近距离接触的机会———“有一天训练结束，教练突然宣布：林丹，你今天下午陪谢杏芳打2点到4点的训练。”林丹用了“心中窃喜，感觉赚到了。”来形容当时的心情，并称“这便是我人生第一次知道‘暗恋’的滋味吧。”图为2004年12月，林丹与谢杏芳在印尼羽毛球公开赛期间合影。图片来源：CFP视觉中国
