战后，乔治六世的健康状况迅速恶化。由于长期吸烟，他患有严重的肺癌。1952年2月6日，乔治六世因血栓形成在睡梦中去世。因父亲无男嗣，而大伯早已放弃王位，当时正在非洲肯尼亚度假的25岁的伊丽莎白公主化身而成这个庞大帝国的女王。她的加冕典礼于1953年6月2日在威斯敏斯特教堂举行。