徐竹初在舞台后面看着女弟子表演。王东明 摄

木偶雕刻与布袋木偶戏相对应，是一种起源于17世纪闽南地区的古老戏种。木偶头部是用木头雕刻而成的中空人头，除木偶头、手、足部外，木偶躯干与四肢都是用布料手工绣出的服装。演出时，表演者将手套入戏偶的服装中进行操偶表演。

今年是中国与法国建交50周年。作为系列文化交流活动之一的“中法工艺大师的巅峰对话展”于4月30日至5月25日在法国达芬奇故居——克洛吕斯城堡举办。展览邀请中方13位工艺美术大师的63件(组)作品参展，徐竹初木偶雕刻的7件作品名列其中。

徐竹初出身木偶世家，是国家一级美术师、国务院特殊津贴专家。此番，则是由其子徐强带着木偶赴法参展。

与木偶相伴走过半个世纪，徐竹初依然在“坚守”。父子二人办起了9层楼高、近万平米的木偶馆，又在漳州府埕老街附近开了间两层楼的展示馆。

记者看到，展示馆一层展示、出售木偶商品，二楼设有戏场和工作室，父子二人自费培养徒弟。同时，打破“传男不传女”的古制，现在有数位女弟子追随传承古艺。

“我们也在努力开发新产品，拓展销路才能让木偶工艺存活下来。”徐竹初说，除了销售纯工艺品，他们也设计儿童玩具木偶、旅游纪念品等，努力让社会大众关注民间艺术。