实际在这次全球蔓延之前，埃博拉病毒曾在非洲中部和东部引起过几次小规模的恶性爆发。医务工作者迅速地控制了疫情，于是医学界和科学界相信埃博拉病毒没有太大威胁。该病毒只通过血液和体液的直接接触传播，它也没有显著的变异。

图为当地时间2014年11月15日，埋尸队的工作人员正在为因埃博拉死亡的患者挖掘坟墓。