2016年2月13日，奥巴马致辞为斯卡利亚哀悼。斯卡利亚突然去世使得奥巴马获得了绝佳的机会来改变美国高法的党派力量抗衡现状。据报道，奥巴马政府或提名一名持自由派观点的法官接替斯卡利亚。一旦如此，最高法院法官之间，自由派法官将占据多数，而这是共和党人决不允许发生的情况。美国宪法赋予总统在任期内提名新大法官的权力，但根据80年以来的美国惯例，大选年里不进行这种提名。