它最重要的仪器是两台镭射激光器和一台X射线机器，当射线投射到岩石上时，可以分析岩石的化学成分，识别可能的有机化合物。同时搭载的还有一架1.8公斤的实验性迷你直升机“机智号”，NASA希望它能成为第一架在其他星球上飞行的直升机。据报道，NASA此前发射了“探险者号”、“机遇号”和“好奇号”等多个火星探测器。目前只有“好奇号”还在活动，其他的探测器都因机械故障或与地面失联后留在了火星表面。“毅力号”将追随“前辈”的足迹前往火星，它将搜集并储存岩石和土壤样本，以供将来取回。按计划，“毅力号”将于明年2月18日降落在杰泽罗陨石坑。