美洲人口的增长，标志着人类在地球上的大规模扩张。由于可追溯的年代最早，位于墨西哥的奇基韦特洞穴，在美洲人类历史研究中占有重要位置，人类学家们纷纷将目光锁定在这里。随着研究深入，人类对自己祖先来自非洲大陆的说法，已达成了某些共识，考古学家和遗传学家还画出了他们迁徙、散播的线路图。此前主流观点还认为，人类进入美洲大陆的历史并不长，不过区区1.3万年至1.6万年之久。但人类具体何时首次抵达美洲，一直是个备受争议的话题，起码目前还搞不清楚确切时间。然而，在近日出版的《自然》杂志上，两篇关于研究人类最早何时进入美洲的文章，引起了全世界的关注。他们的研究把人类进入或占领美洲的时间至少往前推进了1万多年，也就是说，新的研究认为，大约3万年前，现代人类就已在美洲大陆上栖息繁衍。当然，这两篇参与人数超过30人的研究，并未得到所有人的认可，研究中也还有大量的谜团等待破解。图为当地时间7月22日，研究人员进入墨西哥中部萨卡特卡斯的一个洞穴，里面有石器和其他史前人类存在的证据。