不过，自中新世晚期以来，熊猫的“拇指”没有进一步增大，因为其在抓握竹子的同时还必须兼顾蹠行式(前后脚掌接触地面)走路的承重功能，不可偏废任何一方。这一分担体重的限制可能是熊猫的伪拇指从未演化成完整手指的主要原因，但这种简陋的“拇指”表明，大熊猫专门吃竹子的习性至少在距今600万年前就已经起源。

大熊猫抓握和咀嚼竹子细节图。 Sharon Fisher 摄