在NBA过去的十年中，小牛和热火都算不上真正的豪门。
如今，看马刺老去，叹湖人气短，小牛的二次创业又再度逼近巅峰之座；惜罗斯孤独，哀绿衫军神散，热火的“三花聚顶”则瞬间迸发出冲天之气。站在“后乔丹时代”的末端，这两支球队，谁能开启一个全新的时代？
关键词一 雪耻
十年德克，十年小牛，伴随着诺维茨基的成长和库班的豪掷千金，达拉斯人渐成西部豪强，也曾经逼近荣誉的巅峰。然而五年前总决赛，在2：0领先的情况下，他们却被热火逆转，写下了其队史上最悲壮的一页。俗话说，不是冤家不聚头，此番再度和热火在总决赛相遇，宿命也给了小牛和德克一个雪耻的机会。
和五年前相比，小牛的阵容已经经历一次大换血，然而仅存的诺维茨基和特里却是小牛不变的“双核”——德克领衔首发阵容，锋芒更健；特里坐镇板凳，依然是联盟中最犀利的第六人。这两人也是小牛五年来始终位列西部豪强的基石，而失败的经历也足以磨砺出他们更加坚韧的神经。
和五年相比，德克已然将头上的“软蛋”骂名抛在身后，其关键时刻的“冷血”程度已经足以对得起自己天王的头衔。尤其是在西部决赛中，面对科里森“连体”般的防守和雷霆无处不在的包夹，德克依然能够屡屡上演关键绝杀，其技术和心态已入化境，这也正是小牛变得可怕的关键所在。
和五年前相比，这支小牛少了昔日些许狂野的锋芒，却多了岁月的沉淀和老练，特别是基德的加入，让小牛在节奏的掌控和生死时刻的决断上显得更加成熟。而除了德克和基德之外，特里、巴利亚都是拥有“大心脏”的球员，这更让球队在关键时刻有了更多的绝杀候选。
五年的等待，雪耻已然成为了达拉斯人向总冠军发起冲击的最大动力。
关键词二 防守
季后赛赢球靠防守，这句老生常谈在小牛和热火身上再一次得到验证。在季后赛之前的比赛中，热火和小牛都只输掉了三场比赛，在连续遭遇强敌的情况下却能够拥有如此大的优势，足见其在防守端都具备了超强的实力。
在本赛季季后赛开始之前，看好小牛人绝不在多数，而小牛之所以被轻视，就在于他们隐藏于锋芒背后的防守实力。从个体而言，基德、斯蒂文森、马里昂和钱德勒都是联盟中一流的防守悍将。这一点，基德已经让科比领教过，杜兰特也已经吃到了马里昂的苦头。而接下来，斯蒂文森则是小牛为詹姆斯早就备好的“保镖”，钱德勒则足以让原本就有些孱弱的热火内线望而却步。
除了个人球员强悍的防守能力之外，小牛也是整个联盟中最善于运用联防的球队，尤其是在面对热火这种以单打为主的球队时，小牛的联防将成为遏制三巨头的最好武器——破联防堪称热火三巨头的最大软肋。不过，小牛队的隐患在于替补的防守能力和首发相去甚远，一旦钱德勒、马里昂和斯蒂文森遭遇犯规危机，其联防的效果就会大打折扣。
热火的防守是建立在球员出色运动能力的基础之上，尤其是在他们采用小个阵容时，其防守的压迫性和伸缩性都堪称顶级，这也是热火破坏对方节奏，继而利用快攻杀伤对手的秘诀所在。不过，面对小牛，热火也有一道无解的难题：谁来盯防诺维茨基？
和雷霆拥有科里森这样的另类球员不同，热火阵中几乎找不到一个合适的 “德克防守者”。波什尽管在身高和移动能力上匹配，但防守原本就不是他的强项。至于詹姆斯自告奋勇要担负起防守德克的重任，但这也只是热火万般无奈之下的应急之招。而诺维茨基也不会像罗斯那样，在詹姆斯先天的身高优势面前被“生吃活剥”。
关键词三 救赎
如果说，如今的小牛是沧海沉浮，百炼成精的范本，那么现在的热火则是一夜暴富，天妒人怨的化身。
为了复制凯尔特人三巨头的成功，波什舍弃龙王宝座，名为三巨头之一，实为“老三”而已；而詹姆斯则以背弃克利夫兰整座城市为代价，在联盟滔天的口水里孤独地游向迈阿密。尽管境遇有所差别，但两人在携手韦德的那一刻都已经压上了职业生涯最大的赌注——一旦空手而归，所有的质疑和嘲笑都足以让他们无地自容。
这些年，热火的三巨头们其实拥有着各自的哀伤。虽然成为“03一代”第一位拿到总冠军戒指的球员，但此后球队的就此沉沦，让韦德经历了从天堂跌落地狱的转变。连年季后赛的潇洒走一回，让韦德始终深陷于巨星或是奥尼尔附属品的争议之中。詹姆斯，这个曾经整个克利夫兰的“小皇帝”，一次次让“23VS24”的大戏成为泡影之后，其绝非地球人的身手换来却是凡人般的嘲弄。还有波什，多伦多寒冷的气候，冰封的不仅仅是他那20+10的耀眼数据，还有那颗渴望有所作为的心。
谁也无法否认，热火的三巨头都堪称巨星，但他们距离伟大却总是失之毫厘。正是因为这些，他们最终选择了站在一起。 “接下来的冠军是唯一的目标，我们不会让任何人阻挡我们。 ”破费城、擒绿军、扫公牛，热火已经在正名的路上走得够远，但决定性的一步还在眼前——是完成职业生涯的终极救赎，还是沦为东施效颦的笑柄，热火无路可退。
