9岁时贪看电视
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她第一次挨妈妈打
李娜虽然从小就很听话，但她还是挨过妈妈的打。回忆起这件事，李艳萍至今无法释怀，她说尽管这是她惟一一次打李娜。
1991年，李娜一家原来住的地方拆迁，他们就搬到奶奶家住。奶奶的房子也不大，李娜一家只能暂时挤在客厅里。一个星期天，由于第二天李娜要参加学校的考试，李艳萍就催促女儿复习功课。但是李娜央求说，把最后一点电视节目看完就复习。
李艳萍说自己当时不知道哪里来的那么大的火，她非要李娜马上复习功课，但是李娜不听。李艳萍没有多说，一把将李娜按到床上打屁股。李艳萍当时下手很重，李娜第二天去参加考试，坐在板凳上屁股都是痛的。那一次，李娜考了90多分。李娜后来进了专业队才向李艳萍“抱怨”：“妈妈真是狠心啊。”
现在回想起来，李艳萍说：“我真的蛮过不得，一想李娜本来那么听话，我怎么忍心啊？未必只差看电视的那几分钟复习？我当时没意识到，但她越是乖，越是有成绩的时候，我就越想到自己太不该、太不该了。我太内疚了，觉得太对不起这个娃儿了。她这么自觉，这样要求上进，我还这个样子对她。”
12岁时入选省队
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余丽桥教练慧眼识金
在李娜的家里收藏着一张奖状，那是1989年“六一儿童节”的时候，武汉市硚口区教育委员会颁发给李娜的“区三好生”奖状。李艳萍说，李娜小学的成绩是中上水平，“由于练球，她的成绩肯定要耽误一些。读小学的时候，别人下午要上4堂课，李娜最多上两堂课，然后就要到体校去打球。”
读书和打球之间的矛盾每逢考试的时候就会让李娜父母纠结一次。为此，李艳萍去过学校很多次。老师告诉李艳萍，“你不要让李娜打球了，李娜学习还可以，让她专心读书。”
李艳萍很矛盾。12岁时，李娜被金牌教练余丽桥选入省队。进专业队之前要集训一个阶段选拔队员，如李娜没被选上，她想回头再读书，学校都不知道落到哪里去了。幸好李娜遇到了余丽桥这样一个责任心很强的教练，李艳萍回忆说，余丽桥是论人才，不论钱财，“当时进专业队选拔的4个队员，其他3个家庭条件都比我们好，有的甚至是个体户，惟独我们家里父母都是工人，是最普通不过的家庭。作为余指导，她有权选择哪个队员留下，她最终选择了李娜。”
13岁时外出参赛
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请客用光零花钱
13岁时，夏溪瑶带着李娜和队员到辽宁参赛后，李娜找到夏溪瑶说，她想给妈妈买点东西带回去作纪念。李娜的想法让夏溪瑶大吃一惊，“这么小的小孩儿，出门在外还一直惦记着妈妈。”最后，夏溪瑶陪着李娜，在驻地附近的地摊上给李艳萍买了一个蝴蝶模样的发夹。
还是在那次外出比赛，一行人回到了武汉火车站。到站后，李娜第一个冲下火车，回来的时候给教练、队友、队友的家长每人买了一瓶可乐。
让夏溪瑶记忆犹新的还是随后发生的事。一行人回到体校后各自回家，由于天色较晚，夏溪瑶担心李娜一个人不安全，就叮嘱李娜说让她打车回家。但李娜一再说没事，自己走路回家就好了。在夏溪瑶的一再追问下，李娜才吐出实情，原来她把身上本来就不多的零花钱都拿出来请大家喝可乐了，自己反而需要走路回家。
14岁时父亲去世
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李娜一夜长大
李娜在网球路上越走越顺，但1996年，父亲因先天性血管狭窄去世，这是巨大的打击。
1993年，李娜的爸爸住院时，他托人给夏溪瑶交去一封信：“夏指导，由于自己身体不好，已住院两个月了，这期间一直没时间来看李娜训练，更不知道她近来表现怎样？李娜只当是您的姑娘一样，不对的地方狠狠地教育。你对她严厉，即使你打她，我也不怪你。我只希望在她的身上实现我没有实现的愿望。孩子就拜托您了！”
直到2001年，时隔8年后，为了鼓励因为伤病想放弃的李娜参加全运会，夏溪瑶将那封保存多年的信给李娜看，李娜当场看得泪流满面。夏溪瑶说，“你爸爸不在了，但他要在你身上实现自己的愿望。你的目标就是能走多远就走多远，现在是你最棒的时候，即使有伤，能顶住的话就要咬牙坚持打。孩子真的把这句话听进去了。”
父亲的去世让李娜一夜长大。当时，李盛鹏病重期间，家里找亲戚朋友借了3万元钱。李艳萍回忆说，“当时我们单位效益不好，看病全部是自己垫付，我们只能四处借钱，只要借得到的都去借。后来她爸爸没治好，医生说这个病也不好治，当时医学不发达，这种病在中国蛮罕见的。当时李娜告诉我，‘妈妈，你不着急，以后我来还。’最后真的是靠李娜挣工资、奖金，把这笔钱还完了。”
李娜从1996年12月开始参加工作、领工资，她随后一直把工资卡交给李艳萍保管。成都商报
