2004年，李娜右膝就已受伤，休战了25个月后才重返赛场，不过伤病一直纠缠着她。2006年温网她历史性地杀入八强，在一年后当她回到伦敦时，肋伤让她不得不放弃比赛。
2008年遭遇膝伤，李娜和姜山前往德国治疗。李娜对手术还是很担心，姜山就一直陪伴在她身边不停地宽慰。25分钟的手术很快就结束了。由于伤口发炎，原本只需六周的时间，李娜用了八周才重新回到球场。在这两个月的恢复期里，艰难的是身体，更难的是心理。对于恢复所需要付出的体力，作为运动员的李娜能够承受，但心情的低落使她一直沉浸在悲观的情绪中。
2009年10月，由于膝伤严重，李娜不得不在德国进行第三次手术。自那以后的每场比赛，我们都能看到她膝盖上的绷带。虽然李娜成绩一直在提升，但伤病也一直如影随形：“每天起床都会祈祷膝盖不会有事，这就是为什么我每次比赛都带理疗师的原因。”
在和成都商报记者谈到李娜的伤病时，李艳萍很担心，“我们一直告诉她，‘第一是健康，第二是开心’，其他的一切都不重要。”
在2008年北京奥运会上，历史性闯进半决赛的李娜痛哭流涕：“2007年，我因伤病，世界排名一落千丈，能否参加北京奥运会都是个问题。但通过三个多月的疗伤，我重新认识了很多关心和支持我的人，我要感谢大家。真的，我和姜山一起生活在异国他乡，他一直陪着我，我们可谓是相依为命。我这个人脾气有点急，但他一直在忍耐、忍耐……”
的确，2008年在德国治疗的那段时间，是李娜人生中最灰暗的日子之一。
说起那段日子，李艳萍也深有感触，“她当时做手术都没给我们打电话，只是做完手术了，手里面差钱，才打电话回来，让我寄20万元人民币过去。两个人在那边，语言也不通，治病也没有钱了，我真的很担心。”
一路上遭遇赛末点，但李娜一一惊险挽救。终于，在2009年开始单飞之后，李娜开启了通往辉煌的大门，她与姜山的爱情也为一路的坎坷增添了甜蜜的注脚。
23岁时炮轰国家队
孙晋芳刚柔相济
2004年初，湖北网球队的领导开始到学校来找她归队。李娜回忆说：“一个礼拜来三次，因为转年就是全运会了。”湖北队还为她跟国家体育总局网管中心做工作，毕竟她当初不告而别离开国家队惹下了大麻烦。当时网管中心换了当家人，孙晋芳成了网管中心主任。李婷、孙甜甜在2004年雅典奥运会上夺冠，让网球在中国得到了空前的重视，孙晋芳特意到武汉劝说李娜复出。
孙晋芳亲自到武汉邀李娜复出
孙晋芳当时问李娜准备打到什么时候？李娜说打完2005年全运会就回学校继续上课。孙晋芳说，你看现在职业化多好，可以挣很多钱，干嘛跟钱过不去啊？回想那次谈话，李娜说：“其实当时她第一次跟我谈话的时候，我觉得她不像一般的领导那么死板，不像他们只会说‘你看国家培养你这么多年’之类的话。我接触的领导里面很少第一次谈话的时候会告诉你，你要为自己想。”
不过，在真正决定复出前，李娜也曾犹豫过，她当时跟妈妈聊了一个晚上，妈妈则劝她，“如果打不好最多再回学校读书。”妈妈的劝说也打动了李娜，在时隔两年后，22岁的李娜回归赛场。
李娜痛批国家队
然而，复出不到一年，李娜的个性就惹来大麻烦，她再次面临赛末点。
在2005年全运会网球女单半决赛负于彭帅后，李娜言辞激烈地批判国家队的弊端：“一个教练制定一个训练计划，要求很多球员去适应。适应了你就出来了，不适应就白搭。虽然这一年是在跟国家队训练，但是没有针对性训练。”“没进国家队的时候我挺好的，我最好的日子是去年复出之后和进国家队之前那段时间。”“国家队有很多体制不是很好，如果可以将队员成绩和教练奖金挂钩，应该会更好一些。但这一提法都说了好几年了，也没有实施。”
孙晋芳强硬回应
李娜的“将军”让网管中心很没面子，当初苦口婆心说服李娜复出的孙晋芳也坐不住了，她对李娜展开猛烈反击：“在中国，如果没有国家支持，至少现在还没有哪个网球运动员可以按照国外的模式培养起来。我们承认，中国现行的网球培养体制肯定有不够完善的地方，但这已经是洋为中用、既走网球职业化道路又符合中国国情的最好方式。”“李娜没有看到国家为培养她们所付出的代价，只是简单地拿自己和外国选手相比较，这是思想水平低、道德素质不高和责任感、使命感差的表现。”
孙晋芳表示，尽管短时间内还不会将李娜从国家队除名，但她肯定不可能代表中国参加北京奥运会。毫无疑问，孙晋芳的回应让李娜处境尴尬。
国家队为李娜多次破例
不仅李娜，就连她的妈妈对于孙晋芳的批评也一时无法理解。一说起这件事，李艳萍满腹委屈地对成都商报记者表示，“这怎么跟思想水平、道德素质联系起来了呢？李娜绝对不是那样的人。”湖北省网球队教练潘兵认为：“这是她的性格，她有自己的想法，也愿意沟通，但她可能不太注意沟通的方式。其实，李娜有现在的成绩，跟她的这种性格有很大关系。她就是这样，做事一直很大气。”
后来李娜坦承自己不善于表达情感，处理矛盾的方式不妥。而运动员出身的孙晋芳也很清楚地知道，对有个性的球员，单纯地压制是管理不住的。为了留住人才，网管中心大胆创新，包括将李娜的老公姜山破格调入国家队，做李娜的私人教练；不仅让李娜参加了北京奥运女单比赛，而且也没有再勉强李娜参加她并不喜欢的双打。
