“让孩子们通过踢球锻炼身体，是日本足协的社会责任。”
“通过踢球提高青少年的运动能力，让他们感受体育的乐趣，效果立竿见影。”
“日本足球有多种培养人才的方式，渠道非常多样。”
“是孩子们的梦想，‘迫使’日本足球变得更加强大。”
“日本男足的排名在2015年进入世界前十，足球人口增加到500万人；2050年之前主办世界杯并夺取世界冠军，足球人口达到1000万人。”
说起中国足球，总愿意与东邻日本作比较，也难怪，两国的足球职业联赛都是在上世纪90年代初起步，当时勾画的蓝图也同样让人神往，但是，不过20多年的时间，中国足球却眼睁睁地被日本足球越甩越远……
7月5日，日本职业足球之父川渊三郎来到北京，在网易主办的2011中国足球发展论坛上讲述日本足球的振兴之路。这位75岁的老者最为看重的是青少年足球人口的培养，“以前日本的青少年对足球没有兴趣”，而现在孩子们的梦想是“一定要进入J联赛，成为职业球员，然后去欧洲踢球，最大的梦想是成为日本国家队选手”。
目前，中国足协掌握的13—19岁的注册小球员仅有3000人，加上学校里踢球的学生也不过10万人，而日本的青少年足球选手达到60万人。这样的差距，更让人对中国足球的未来担忧。
足球课与漫画书改变日本足球
从日本男足1968年获得墨西哥奥运会铜牌到1992年捧得亚洲杯之间的24年，是川渊三郎眼中的“转换期”，在这期间，日本足球虽然弱小，却在普及上打好了基础。
川渊三郎回忆，在上世纪六七十年代，日本热衷足球的青少年是非常少见的，和当时中国根本没法比。但有两件事让情况彻底改变：1978年，日本学校的体育课堂正式引入了足球项目，受到了孩子们的欢迎；1981年，一本名为《足球小将》的漫画风靡日本，更是让关注足球的青少年数量得到了爆发式的增长。
如今的日本足球，活跃着90万名注册球员，6.4万名教练，21万名注册裁判，球迷人数达到127万。短短几十年的变化，让人瞠目。
在日本，体育与教育同归文部科学省，这种内部的协调显然比较顺畅。在中国的校园里推行足球运动，却不是足协一家可以决定的。中国足协竞赛部主任戚军表示，中国的青少年体育、学校体育、竞技体育的培养体系没有更好地坚持，或者说没有更好地研究问题。我们现在所说的中国青少年足球发展水平出现了很多的问题，其中就有校园足球体育和教育的配合问题。中国校园足球的发展，离不开教育部门的支持，体育部门和教育部门需要进行协调，做出长远的发展规划。
中国足协青少年和社会发展部主任孙哲东的话更是一针见血：“中国的孩子不是不喜欢足球，但是独生子女、应试教育和场地匮乏，阻碍着孩子们从事足球运动。”
对此，国家体育总局足球运动管理中心主任韦迪也有清醒的认识，认为体育部门先要做出努力：“校园足球每年4000万元的投入显然不够，我们肯定会加大投入。只有踢球的孩子们多起来了，中国足球才有未来。”
经过多年的尝试，足球的教育功能在日本已经逐步显现，而足球教育同时也要服从日本国家的教育大纲，小球员首先是学生，必须在踢球的同时要完成学业——高中毕业。学生和家长对足球的态度也产生了极大转变。以前，日本的大学足球完全没有人气，现在J2联赛中已经有了东京大学毕业的职业球员，很多学生在进入大学后，将成为职业球员作为自己的理想。
如今，日本和中国都面临着青少年体质下降的问题。川渊三郎说：“现在日本青少年的身体素质，只能达到30年前的60%。我们的危机感很重，让孩子们通过踢球锻炼身体，是日本足协的社会责任。”
多年的经验积累让日本足协深知，想让足球的后备力量源源不断，就必须占领学校这块阵地。川渊三郎说：“在今后五六年中我们要给全国的小学铺建草坪，包括幼儿园。所以全国有2000个小学和幼儿园将有自己的草坪。当时我们提出这个想法的时候，很多人表示了不同意见。通过踢球提高青少年的运动能力，让他们感受体育的乐趣，效果立竿见影。因此，日本足协正在强力推进这件事，我想，中国足协肯定也有同样的想法。”
完备的青训体系助日本足球腾飞
正在墨西哥举行的U17世界青年足球锦标赛上，日本队在1/4决赛中以2∶3负于夺冠大热门巴西队，止步四强，但这支青年军展现出的实力却震惊了世界，日本媒体已经给了这支青年队“钻石一代”的美名。
U17男足的表现，是日本完备的青训体系的必然结果。队中23名球员，大部分来自J联赛的青年队，4名球员是普通的高中生，还有一人来自日本足协创办的精英足球学校，展示出培养足球人才的多条通道。
川渊三郎说：“日本足球有多种培养人才的方式，J联赛俱乐部、学校俱乐部、民间俱乐部，渠道非常多样。足协会不断收集信息，加以整合。我们拥有一个国家训练中心，每隔一两个月，就把顶尖的青少年选手集合到一起进行训练和评估。”本田圭佑、中村俊辅等日本球星昔日在俱乐部青年队并不如意，没有进入职业队而转入了高中，但日本足协看到了他们的潜能，对他们的成长始终关注和掌握，最终，本田圭佑和中村俊辅都成为职业球员，并在球场上大放异彩。
日本全国规模的青少年比赛非常多，全国少年足球大会从1977年起一直在举办。各地有几千个俱乐部进行地区预选，而且为了增加孩子们的比赛机会，比赛采用循环赛的方式。日本的全国高中锦标赛历史更为悠久，迄今已经举行了89届比赛，每年有4000所学校参加比赛。前四名将在孩子们心中的足球圣地——东京的国立体育竞技场进行比赛，决赛时的观众可以达到4万人。
相比之下，中国足球的人才培养体系和培养方式却存在着很大误区。中国推行职业化后，推翻了自己原有的专业队青少年培训体系，后备力量的培养都交给了自负盈亏的俱乐部，直接导致了人才培养的断层。
韦迪提到了不久前中国国奥队在伦敦奥运会预选赛失利的例子：“我们这些球员已经在中超、中甲赛场上能够作为主力上场了，却输给了阿曼队，这证明了什么问题？恰恰证明他们从小开始接触足球时，就没有按照正常的规律学习足球。这反映出中国青少年足球过去的训练体系、组织体系的急功近利，导致球员空有身体、空有体能。所以我们必须要对这个系统进行重新改造，让它重新回到符合足球发展规律的轨道上来。”
踌躇满志的川渊三郎已经对日本足球的未来做出展望：“日本男足的排名在2015年进入世界前十，足球人口增加到500万人；2050年之前主办世界杯并夺取世界冠军，足球人口达到1000万人。”川渊三郎说：“是孩子们的梦想，‘迫使’日本足球变得更加强大。”
日本足球的成功，让韦迪深有感触，他最后说道：“如果说我们只关注职业联赛，关注国家队，还远远不够，我们现在需要拿出更多精力来关注青少年。中国足协下一步的任务就是要调动社会各界的力量来修建更多孩子们身边的场地，建立起更多孩子们身边的球队，组织更多孩子们身边的比赛。让每一个孩子在自己的城市里每周都有比赛可踢，相信到那一天，中国足球腾飞可期。”
