从7月9日被媒体曝出退役消息，到7月20日在上海正式宣布退役，再到昨天在北京举行官方的退役典礼，姚明终于以史无前例的方式完成了“退役”。高规格的仪式，至高无上的荣誉加上众星捧月的大场面，都再一次证明了姚明在中国体育史上的前无古人的影响力和地位。
荣誉：姚明终身“不退役”
在本月20日姚明自己举办的退役新闻发布会上，与会的篮管中心副主任胡加时并没有进行代表官方的致辞，而这一切，在昨天的典礼上才全部揭晓。而国家体育总局相关各司局级领导、篮管中心和中国篮协的相关领导都出席了典礼，这也表明专为姚明举行的此次典礼规格之高。
在昨天的姚明退役典礼上，国家体育总局局长刘鹏由于赴伦敦访问缺席，但远隔重洋依然发来信函，信中肯定了姚明对于中国篮球所作出的贡献，他认为姚明堪称中国与世界交流的一扇窗户，是广大青少年的偶像和榜样。他的影响力超越了体育，是中西方文化交流的使者。
国家体育总局副局长肖天到场致辞并为姚明颁奖。篮管中心主任信兰成也对姚明的篮球生涯做了官方的回顾和评价。典礼上，中国篮协为姚明颁发了体育运动荣誉奖章、中国奥林匹克金质奖章，还授予姚明中国篮球杰出贡献奖、中国男篮终身荣誉队员4项荣誉。同时，姚明还得到一件写有“中国男篮终身荣誉队员”的国家队13号球衣。
4项荣誉中，“体育运动荣誉奖章”是中国体育界的最高荣誉，而“中国奥林匹克金质奖章”是表彰姚明在奥运会中所作的贡献，“中国篮球杰出贡献奖”是表彰姚明对中国篮球事业做出的贡献，而“中国男篮终身荣誉队员”则是对姚明在中国男篮历史地位中的最高肯定，姚明也因此成为中国男篮历史上第一位获得终身荣誉的球员。
伤感：姚明几度哽咽
在本月20日的新闻发布会上，姚明曾经发表了一篇充满了感情的退役致辞。而昨天，姚明在官方退役典礼上的发言虽然相对简短，却几度出现哽咽。
昨天的退役典礼在体育总局训练局的新篮球馆举行，平时这里就是国家男女篮的训练场地。在这样一个特别的地方举行典礼，也让姚明思绪万千。 “非常高兴可以在这里举行我的国家队退役仪式，感谢大家给我的荣誉，这是对我的认同。同时我也想说，这份荣誉如果没有在座的中国篮球这些白发苍苍的前辈，还有我第一次参加奥运会时的教练蒋指导，还有坐在后面的国奥队年轻的队员——没有你们，我肯定走不到今天。 ”
看着在座的篮坛前辈和后辈，身处自己曾经挥汗如雨的场地，此时的姚明似乎已经没有了7月20日在上海的从容和淡定，有的只是更多的不舍和感动。 “我感到有些无所适从。站在这里，我感觉这是最舒服的地方。这不是我用过的第一块场地，中间已经换过三次场地，但站在这里，我有种很怀旧的感觉。 ”说到这里，姚明的情绪有所波动，竟然罕见地出现了语塞。停顿片刻后，姚明用微笑化解尴尬，随后他对着现场年轻的男篮国奥队员们说：“篮球场越来越好，希望我们的水平也能越来越高。听说在我住了8年的天坛公寓里已经有年轻队员入住了，希望你们能冲击更高的名次，完成我们所有人的梦想。 ”
不舍的不仅仅是姚明自己。事实上，在姚明正式宣布退役之前，有关方面一直试图说服姚明考虑为男篮征战2012年伦敦奥运会，但此次典礼的举行，相当于国家体育总局官方对姚明退役给予正式确认——国家男篮 “后姚明时代”已经真的开始了。
在昨天这个历史性的时刻，却发生了一件令人惋惜的事情，原本计划出席典礼的王治郅、刘炜和李楠因为航班延误而错过了仪式，这让姚明的退役典礼多少留下了一些遗憾。
按计划国家队三位代表中国男篮助理教练李楠、队长王治郅和刘炜，将出席昨天的姚明退役典礼，王治郅还将为姚明颁发 “中国男篮终身荣誉队员”的纪念球衣，可随着北京大雨导致班机延误停在徐州机场，大郅、李楠和刘炜也就此错过了这个历史时刻。
