5年前的那个初冬，年仅24岁的“鱼雷”索普意外宣布退役，让外界留下了一片惋惜之声。他也因此缺席了2008年在水立方与菲尔普斯的对决。现在，年届而立的他回来了。昨日，他现身水立方，出战短池世界杯分站赛(两个单项都无缘决赛)，50多名记者分三批竞相采访这名奥运5金得主，请注意，这仅仅是预赛。——虽然已难觅“鱼雷”在水中的风采，但他在场外的威力无人能及。
【比赛】
“现在就赢是荒唐的”
今年年初，拥有5枚奥运会金牌的索普宣布复出。与当年的退役一样，他的这一决定再度令外界感到吃惊。上一周，短池世界杯新加坡站，索普复出后首次在比赛中亮相。男子100米个人混合泳，他用第七名的成绩正式宣布回归。
昨日上午，索普在水立方亮相。他脸上挂着招牌式的微笑，胡子茬显示出岁月的痕迹。他报名参加了两个项目，但皆与晚上的决赛失之交臂。
他临时决定参加100米自由泳预赛，最终仅排在第15位。“我最后一分钟决定参加这个项目，我渴望找回对比赛的感觉。”索普说。
随后的100米个人混合泳预赛，他以微弱劣势无缘决赛。索普并未觉得特别遗憾，“还OK。这不是我在这个系列赛中的最佳表现。我刚刚复出比赛，就盼着我能赢是很荒唐的。这个成绩只是我前进中的台阶，对于这样的成绩我已经很满意了。”
【竞争】
“竭力去挑战年轻人”
上一站时，索普曾笑着调侃，5年多之后他对比赛感到十足陌生，比较担心会提前浮出水面。此站，索普仍需与心理作斗争，“我要是想游得更快一些，还需要克服心理障碍。我必须意识到，我现在所做的是比赛，而非训练。”
周围的年轻人让索普感受到了压力。“我很高兴看到这么多年轻人现在游得这么好。但我不会就此放弃，会竭尽所能去挑战他们。”索普说。
索普此番复出，剑指伦敦奥运会。不过，由于澳洲优秀年轻选手层出不穷，他前路依旧漫漫。他若想参加奥运会，需要在明年的澳洲奥运选拔赛中单项闯进前两名，要想参加接力比赛也需要单项在前六名之列。
澳大利亚队总教练纽金特依然对澳洲史上最伟大的游泳明星充满信心。“他有过辉煌和巅峰，能否重现辉煌，完全取决于自己。我对他有信心。”纽金特说。
【对手】
“和索普同组很激动”
他也是许多中国年轻一代的偶像。与索普同场竞技，让很多中国年轻选手兴奋莫名。100米自由泳与他同组的蒋海琦就是例证。
“在这样的比赛中与索普同一小组比赛，让我非常激动。我之前在酒店里见过他，感觉他状态还不错。他(100米自由泳)只获得小组第五，让我没有想到，感觉他应该游得更好一些，他有这个实力。”蒋海琦说。
索普也是中国女子泳将唐奕的偶像。“他游得好，我当然崇拜他。他的水下技术尤其出色，游得那么舒服，特别漂亮。”唐奕说。
- 现场
索普大场面世锦赛难及
去年短池世界杯北京站，并未有真正意义上的混合区。即便是决赛，前来采访的记者也不足十位。大家在场边随意一坐，见到熟悉的选手聊上两句，就算采访了，而上午的预赛更是鲜有人问津。
一年后，超过50位记者前来水立方采访预赛，把小小的混合区挤得水泄不通。所有人都为了一个人而来，他就是索普。
美联社、路透社等国际主流媒体都在场，他们架起摄像机准备进行视频采访，国内媒体也倾巢出动。围栏边早被文字记者占据，为了便于拍摄，很多摄像师直接站到椅子上。
新闻官提前通知，索普将在11时10分左右结束100米个人混合泳后接受采访。但索普赛后并未按惯例来到混合区，而是先进行15分钟的放松。等他出现在混合区时，媒体已等了他两个半小时。索普一共接受3轮采访，每一轮他面前的记者都挤作一团。
这种场面在国内游泳比赛中绝无仅有。即便是上海游泳世锦赛，也没有任何一场预赛比这场面更大。这就是索普的魅力。
