平昌下雪了吗？——NASA积极参与冬奥赛场雪情监测

　　平昌，你那里下雪了吗？

　　——NASA积极参与冬奥赛场雪情监测

　　本报记者 房琳琳

　　从韩国天气办公室的屋顶上，美国国家航空航天局(NASA)的工程师曼努埃尔·维嘉完全可以看到一个奥运滑雪跳台。但他的关注点不是运动员惊险刺激的起飞和转体动作，而是旁边那台SUV大小的雷达车。

　　这个仪器是NASA专门运送到平昌奥运会的11台设备之一，用于测量落在斜坡、滑道等地方的雪的数量和类型。

　　在这个冬季奥运会上，NASA科学家正开展一项研究——如何从地面和空间测量有关雪的信息，以提供更好的雪情预测。

　　韩国气象局牵头组织了2018年冬季奥运会和残奥会国际协作实验(ICE-POP)，NASA是参与此项目的20个机构之一，这20个机构分别来自11个国家。该研究项目持续时间从2月9日开始，直到3月18日残奥会结束。

　　冬奥会提供验证NASA模型好机会

　　维嘉所在的美国团队，集合了来自NASA、科罗拉多州立大学、国家大气研究中心和国家海洋与大气管理局的力量。

　　他们使用地面仪器、卫星数据和天气模型的集合，来提供详细雪情报告，并测试实验预报模型。

　　NASA的观测资料和降雪预报将在奥运会场馆附近的16个不同地点进行，然后转达给奥运官员，以帮助他们了解即将到来的天气情况。

　　维嘉说，“奥运会提供了一个测试我们的观测方法的机会，并帮助在现实世界的应用环境中开发预测模型。当然，我们的观测结果也将服务于冬奥会。”

　　平昌“后门冷锋”成雪系统很独特

　　有时候，平昌所在的韩国东北部的天气，和美国马里兰州的没什么不同，那里正是维嘉所在的NASA戈达德太空飞行中心。

　　但不同之处在于，韩国的海拔较高、山地较高、地形地貌十分复杂。在几个小时内，暴风雪可以从一个沿海的沙滩地区横跨到雪山之巅。

　　NASA马歇尔太空飞行中心物理学家沃尔特·彼得森说，“我们对南韩地区感兴趣，因为这里有利于提高我们对山区雪物理学的理解，并帮助提高观测和模型的准确性。”

　　彼得森说，平昌地区存在一种“后门冷锋”的成雪系统。大量冷空气掠过日本海，汲取水分和能量，然后在东北方向袭向南韩。

　　朝鲜半岛东侧的地形由沿海地区向山地剧烈变化，空气流动也迅速变化，刺激平昌附近的降雪。

　　平昌复杂地形是研究雪情理想之地

　　韩国复杂的地形，正是科学家研究雪情的理想试验场。

　　地面仪器可以在容易接近的地方提供准确的科学观测资料，却难以到达崎岖的山地，太空卫星虽具有理想的有利位置，但由于雪的大小、形状和含水量不同，空间测量也很困难。这些变量意味着雪花不会以同样的速度下降，因此很难估计降雪率。

　　为此，科学家将同时从空间和地面收集数据，并比较测量结果。NASA使用全球降水测量任务(GPM)跟踪来自太空的暴风雪，GPM核心观测台是NASA和日本宇航研究机构联合组织的项目，它与其他12个美国和国际卫星协调，每隔30分钟提供一次全球降水图。

　　平昌团队将利用11台NASA仪器的地面观测结果，补充上述太空观测数据。这些设备使用高速摄像机和配备先进软件的雪像仪，能够观察到落在观测区域内的每一片雪花，这种计算对确定当时有多少降水量非常有用。

　　NASA部署了双频双极化多普勒雷达系统(D3R)，用于测量落雪的数量和类型，比如是雨夹雪，还是轻而蓬松的雪等。

　　所有气象数据不仅有助于奥运官员了解当前的天气状况，同时还能帮助改进NASA的天气预报模式。在平昌测试的模型能描绘更好的云图，并提供特定细节告诉人们这些云是否正在形成雨雪。