橡木桶：白兰地走向成熟的摇篮（图）

　　橡木桶之于葡萄酒，就像水之于鱼。而对被誉为“葡萄酒的灵魂” 的白兰地而言，橡木桶更是走向成熟不可或缺的摇篮。

　　白兰地装瓶前需要在木桶中陈酿3年以上，目的在于改善白兰地的色、香、味，使其达到至臻完美的境界。白兰地酒液迷人的琥珀色，正是来自橡木本身的颜色。橡木属于草香型木质，能克服白兰地的爆辣口味，并产生一种复杂奇香。把白兰地放在橡木桶中培养时，氧气可以缓缓吸入，进行温和适度的氧化，既可以柔化生涩，又可使酒性更趋稳定。

　　据史料记载，至1908年，张裕已有大小不等的橡木桶430只，共计7种规格。尤其引人注目的是3只容量为15000公升的橡木桶，人称“亚洲桶王”。对于张裕而言，这些橡木桶承载着风雨百年的酿酒史。

　　橡木桶的储存环境甚是严苛，位于黄海之滨的张裕百年大酒窖，始建于1894年，窖深七米，距海岸不足百米，低于海平面一米，是世界上独一无二的“海滩下的酒窖”。当时的《商务官报》曾记载：“即此酒窖一项，振勋(张弼士原名)改图数次，始乃成功，而将成功时，各国工程师前来观者俱为诧异，竟谓国人有此绝大本领焉。”