二十年代末，上海市民中曾兴起一阵“王先生热”。其始肇者，乃著名画家叶浅予先生。

　　1926年，叶浅予因家中店铺倒闭，被迫辍学。苦闷中，他看到报上登着上海三友实业社招收广告绘画员的启事，便按照要求，寄去几张画，没想到，很快被录取了。从小喜欢绘画的叶浅予，在学校是美术科的高材生，自然不满足画广告，总想跻身画坛，一显身手。一天，他在马路上闲逛，偶然看到一家电影院门口张贴着海报：幕间举行人体姿态表演，每张票价增加两毛。出于好奇，他买了一张票进去。影片放映到一半时，只见几个半裸体女子走上台去，搔首弄姿。拙劣的表演和两毛钱的附加票，不停地在叶浅予脑海里叠现，构成了奇妙的图案，他的第一幅漫画就这样涎生了。他把画稿署上“浅予”笔名，投寄到《三日画刊》。这是一本专登漫画的杂志，由张光宇、张正宇兄弟俩创办。叶浅予的处女作很快就发表了，他得到了这两位漫画家的赏识，并结交为朋友。

　　不久以后，张氏兄弟来找叶浅予，商量筹办《上海漫画》周刊，社址设在今山东路仁济医院附近。为了招徕读者，他们决定推出一套长篇漫画连载。叶浅予从报上看到美国漫画家编绘的《怕老婆》和《两个朋友》的故事，从中得到启发，设计了一个干瘦、瘪嘴、身穿长袍马褂，有着两撇老鼠胡须的王先生形象，王先生的拍档小陈为矮胖汉子，西装革履，蝴蝶领结，洋气十足。和干瘪的王先生、矮胖的小陈对比，王太太是个大块头，陈太太则又高又瘦；在两对夫妇中间穿来穿去的是王先生的女儿阿媛。这五个角色一起，串演出一幕幕轻喜剧，逗人发笑。1926年4月，《上海漫画》创刊，《王先生》粉墨登场，每期登四幅到八幅，故事有连贯性。《上海漫画》停刊后，叶浅予应时代公司老板邵洵美之邀，主编《时代画报》。他笔下的滑稽人物王先生也跟了去，每期连载，凤靡一时。不久《王先生》又拍成电影，搬上银幕。叶浅予自任制片人，创造了很高的票房价值。