1986年4月26日，乌克兰切尔诺贝利爆发了史上最严重的核工业事故，4号机组的核反应堆发生爆炸，熊熊大火将强辐射粒子喷向几千米的高空。为了扑灭大火和“封堆”，并对事发地周边无数高放射性的废墟和物质进行清理，前苏联前前后后派出了数十万被称为“清理人”的工作人员前往切尔诺贝利。